Gelibolu’ya gelen binlerce Avustralyalı ve Yeni Zelandalı, soğuk havaya aldırış etmeden gece boyunca Şafak Ayini'nin başlamasını bekledi. Uyku tulumları içinde ısınmaya çalışan gençler, kurulan dev ekranlarda Çanakkale Savaşı’na ilişkin belgesel ve röportajları izledi.

Tören, Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri ve Yeni Zelanda ordu bandolarının sunduğu müzik dinletisi ile başladı. Avustralya Muhafız Birliği ve Yeni Zelanda Savunma Kuvvetleri merasim kıtasının yerini almasının ardından törenin açılışını Avustralya Hava Kuvvetleri Komutanı Hava Mareşal Mark Binskin yaptı. Binskin konuşmasında, “Bu sabah burada güneş doğarken geriye dönüp, 96 yıl önce bugün ateş altında bu topraklara çıkartma yapan askerleri anıyoruz. Bugün burada bulunan bizlerin, günümüzde hala üç ülkede birden anlatıla gelen bu kahramanlık öyküsünü yazan bu askerlerin azmini tam olarak kavrayabilmemiz çok zordur” dedi.

Günün anlam ve önemine dair konuşmayı Yeni Zelanda Dışişleri Bakanı Murray McCully yaptı. McCully, konuşmasında, ”Avustralyalılar ve Yeni Zelandalılar için Gelibolu’nun sıcak bağrında, evlatlarımızın huzur içinde yattığı bu topraklarda bulunmaktan daha büyük onur olamaz” dedi.

Şafak törenine Türk Silahlı Kuvvetleri’ni temsilen katılan bir subay ise, Mustafa Kemal Atatürk’ün 1934 yılında Çanakkale Savaşları’nda yaşamını yitiren yabancı ülkelerin askerlerine yönelik söylediği şu sözleri, Türkçe ve İngilizce okudu; ”Uzak memleketin toprakları üstünde kanlarını döken kahramanlar. Burada dost bir vatanın toprağındasınız. Huzur ve sükun içinde uyuyunuz. Sizler Mehmetçiklerle yan yana, koyun koyunasınız. Uzak diyarlarda evlatlarını harbe gönderen analar. Gözyaşlarınızı dindiriniz, evlatlarınız bizim bağrımızdadır. Huzur içindedirler ve huzur içinde rahat rahat uyuyacaklardır. Bu toprakta canlarını verdikten sonra artık bizim evlatlarımız olmuşlardır.”